Ariane 6 : entre souveraineté européenne et rivalité spatiale

La fusée européenne Ariane 6 a décollé jeudi 12 février depuis la Guyane française avec à son bord 32 satellites de la constellation Internet « Amazon Leo », concurrente de Starlink. Ce tir inaugure une série de 18 lancements confiés à Arianespace pour déployer le réseau haut débit de Jeff Bezos.

Cette campagne de lancement représente un enjeu économique majeur pour l’Europe. Selon Amazon, elle accroîtrait le PIB de l’Union européenne de 2,8 milliards d’euros entre 2022 et 2029, dont près de la moitié pour la France. Elle est aussi cruciale pour la compétitivité spatiale européenne : sans clients commerciaux comme Amazon, Arianespace ne réaliserait que deux à quatre lancements par an et subirait davantage la concurrence de SpaceX, vers laquelle se tournent déjà certains pays européens.

Selon David Cavaillolès, le dirigeant d’Arianespace, ces lancements constituent un entraînement stratégique pour la future constellation européenne IRIS², destinée à garantir à l’Europe une connexion Internet sécurisée et souveraine à l’horizon 2029.

Certains restent toutefois prudents et redoutent une dépendance accrue à l’égard des marchés étrangers dans un contexte géopolitique tendu.